Noat Samisa

Dün Wembley'de 80 bin taraftar önünde oynanan play-off finalinde Sheffield United'ı 1-0 mağlup eden Burnley, Premier League'e terfi etmek için gereken son biletin sahibi oldu. 13. dakikada Wade Elliott'ın attığı harika gol, Burnley'nin 33 yıl süren zirve lig hasretini sona erdirdi. Sheffield United, bu mağlubiyetle çok büyük bir fırsatı elinden kaçırdı. Eli bol bir Sheffield Utd, küme düşen geçmişi kuvvetli Premier League takımları Newcastle ve Middlesbrough; Championship önümüzdeki sezon çok eğlenceli bir lig olacak.

Burnley takımı bu sezon oynadığı 61 maçta yalnızca 23 oyuncu kullanabildi. Championship'i 5. tamamladılar; Carling Cup'ta Fulham, Chelsea ve Arsenal'i eleyerek Tottenham ile efsane bir yarı final serisi oynadılar. Carling Cup yarı finalinde ilk maçı deplasmanda 4-1 kaybeden Burnley, ikinci maçın normal süresini 3-0 önde bitirdi. Carling Cup statüsüne göre deplasman golü kuralı, ancak 120 dakikanın sonunda geçerli oluyordu. FA Cup'ta da 5. tura kadar ilerleyen bu kısıtlı kadro, uzatmaların son bölümünde Tottenham'a direnemedi ve final oynama şansını kaçırdı. Kulübün lig şampiyonluğu kazanan efsane 1960 yılı kadrosunun başarılarından sonra kulübün en iyi sezonlarından biriydi 08/09, sonunda zirve lige terfi ile taçlandı. 1960 yılında lig şampiyonu olan kulüp, ertesi sezon ECC'de çeyrek final oynadı ve bir sonraki sezon FA Cup'ta finali gördü. Aradan geçen yaklaşık 50 yılda kulüp tüm alt liglerde mücadele etti, hepsinde şampiyonluklar yaşadı, zaman içinde küme düştüğü liglere yeniden yükseldi.

Geçtiğimiz sezon başında yıldızları Kyle Lafferty'yi £3 milyon karşılığında Rangers'a, Andy Gray'i £1.3 milyon karşılığında Charlton'a satan kulüp, 13. bitirdiği sezonun ardından pek de hedef büyütmüşe benzemiyordu. Kulübün tarihindeki en pahalı transferi, 2 sezon evvel Owen Coyle tarafından £1.2 milyon karşılığında Scuntorpe United'dan transfer edilen Kuzey İrlandalı forvet Martin Paterson'du. Geçtiğimiz sezon Man United'da ara ara forma bulan Chris Eagles, sezon başında takımın en parlak transferiydi. Eagles, çok cüzi bir bonservis bedeli sonrası imza attığı Burnley'de 7 gol 6 asistlik bir performans sergiledi. Takımın orta saha oyuncuları 5 gol 8 asist, forvetleri 13 gol 9 asist gibi tamamlayıcı istatistikler ile oynadılar ve bu kısıtlı kadro hem Carling Cup'ta yarı final oynadı, hem de sezon sonunda EPL'e terfi etti. 2007'de takımın başına gelen İrlandalı menajer Owen Coyle, Burnley'de bu sezon yaptıklarının benzerini İskoçya'da St. Johnstone ile 2005 yılında yapmıştı. Scottish First Division'ı bu sezon lider bitirerek SPL'e yükselen St. Johnstone, bundan 4 sezon evvel CIS Cup'ta yarı final oynamıştı. O dönem hızlı koşan Gretna'nın ardından 1 puanla ligi 2. bitiren St. Johnstone ve Owen Coyle, zirve lige terfi edemediler. Bir yıl sonra Owen Coyle'un yolu Lancashire'a düştü. İrlandalı menajer, veteran oyuncular ile gençlerin karıştığı bu garip harmanı iyi yönetti. Aşağıda takımın play-off finaline çıktığı ilk 11 ve oyuncuların yaşları yazmakta:Jensen (33), Duff (30), Carlisle (30), Caldwell (29), Kalvenes (32), Elliott (30), Alexander (38), McCann (21), Blake (33), Thompson (31), Paterson (22)

Bu sezon sık kullanılan oyuncular ağırlıklı olarak 30 yaş üstü Adalı isimlerdi, rotasyon oyuncuları ise 20li yaş civarındaki altyapı mahsülleri idi. Olgun futbol çağında, yani 25 yaş civarında neredeyse hiç oyuncusu yok bu takımın. Takım sezon içinde 3 ayrı kulvarda koşuyorken ligdeki konumunu kaybetmişti. Championship'i ilk 2'de bitirerek lige direkt yükselme şansı olan Owen Coyle, özellikle Carling Cup'ta ağır maçlar oynayan takımını aynen hafta sonu da sahaya sürüyordu.

Burnley'nin stadı Turf Moor'un kapasitesi Premier League'e terfi nedeniyle 6-7 bin artırılarak 28-29 bin'e çıkarılacak ve bu kapasite artırımı ile ortaya çıkacak olan yeni koltuklar, kulüp yönetimince ücretsiz olarak taraftarlara hediye edilecek. Lancashire'a bağlı 2 kasaba, Blackburn ve Burnley'nin arası yalnızca 20 km. Dünya futbol tarihinin en eski derbilerinden biri olan East Lancashire Derby, 1888 yılından beri oynanıyor. Uzunca süredir lig bazında karşılaşma hasreti çeken iki kulüp, zaman içerisinde oynadıkları altyapı maçlarıyla taraftarlarının nefsini köreltmeye çalışmışlar. Bu maçlarda da mutlaka olaylar çıkmış, Lancashire'ın diğer taraftarı kuvvetli ekipleri Preston (onlar da bu sezon play-off oynadılar) ve Blackpool'un da olaya dahil olmaya çalışmasıyla aksiyon kadrosu tamamlanmış. Kulüplerin A takımlar düzeyinde yaptıkları son karşılaşma, 2005 FA Cup 5. turunda Ewood Park'ta oynandı. Tugay'ın da gol attığı maçta Blackburn Rovers, ezeli rakibi Burnley'i 2-1 mağlup etti. İki takımın son lig maçı bundan 26 yıl evveldi, Burnley'nin tarihinde ilk kez Premier League'e terfisiyle birlikte unutulmuş bir derbi yeniden canlandı.Burnley'ye göre çok daha geniş kadrosu, parası, rekabet ortamı ve imkanları bulunan Sheffield United, finali kaybederek çok büyük bir fırsatı tepti. Öte yanda play-off yarı finalinde Championship'in iyi kadrolarından Reading'i her iki maçta da mağlup ederek finale çıkan veteranlar takımın Burnley, Owen Coyle yönetiminde zirve lige terfi eden her takımın başarılı sayılmasının yanına bir de dar kadro yönetimini ekledi. Büyük emekler ile gelen terfi sonrası mevcut takımın şehrine vaadi 1 yıllık Premier League macerası. Bu kadrolarıyla ligin dibi için en büyük aday gibi görünüyorlar. Bir umut, Hull City benzeri bir sezon başlangıcı...

Noat Samisa

26.05.09