Noat Samisa

Sunderland'in yeni menajeri Steve Bruce temalı postun arasına bunu sıkıştıralım, baktık ki bir süredir Kuzeydoğu takımları haricinde pek bir şey yazmıyoruz. Sene 1999, Sheffield United'ın başında Steve Bruce var. 9 yıllık Man Utd kariyeri sonrası önce Birmingham'a, ardından da futbolu bırakmaya Sheffield'a gelmiş. Futbolcu-menajer olarak görev yapıyor, ama kariyerini Sheffield United formasıyla çift haneli maç sayısına ulaşamadan noktalıyor. Kenardan takımını yönettiği günlerden biri, 99 Şubat'ında FA Cup 5. tur maçı için Highbury'ye konuk oluyorlar. Rakip son Premier League ve FA Cup şampiyonu Arsenal, Sheffield United ise alt ligde orta sıralarda. Maçın 75. dakikası 1-1 geçilirken bu dakikada zamanın Sheffield Utd kalecisi, şimdilerin İrlanda ulusal takımı kaleci antrenörü Alan Kelly sakatlığını gerekçe göstererek topu taca atıyor. Kelly'nin tedavisi yapılıyor, oyun Ray Parlour'nın taç atışıyla başlıyor.Arsenal'in o gün maça başlayan forvetleri Dennis Bergkamp ve Kaba Diawara. Üç yıl önce yolu ülkemize de düşen Diawara, 99 yılı başında Bordeaux'a £2.5 milyon öderenek Arsenal'e transfer edilmişti. Wenger'in duble ile biten sezonun ardından takviyeleri sürmüş, Thiery Henry de takıma katılmıştı. Diawara ile birlikte ara transfer döneminde takıma katılan bir diğer forvet oyuncusu Nwankwo Kanu'ydu. Inter'e £4.5 milyon ödenmişti, Ajax ile CL Kupası kaldıran leylek santrafor artık Arsenal oyuncusuydu. 13 Şubat 1999 tarihinde oynanan FA Cup 5th Round maçına yedek başladı Kanu, Wenger'in tercihi o gün Diawara olmuştu. İlk kez bir resmi maçta Arsenal forması giyen Diawara, 66. dakikada yerini yine ilk kez Arsenal forması giyecek olan Kanu'ya bıraktı. Kanu'nun oyuna girmesinin ardından 10 dakika geçti, Sheffield United kalecisi Alan Kelly sakatlandı. Ray Parlour topu oyuna soktu, Kanu topu aldı. Herkes duraksamış, Kanu'yu gözlerken Nijeryalı forvet topu sürdü, pasını verdi; Overmars golü yaptı. Pek tabii ortalık karıştı, başta kenardaki Steve Bruce olmak üzere Sheffield Utd ahalisi Kanu'nun üzerine çöktü. Maç 2-1 bitti. Maç sonu Arsene Wenger ''Kanu fair-play'e uygun davranmamıştır, isterseniz tekrar oynayalım'' dedi, Sheffield Utd'ın tansiyonu düştü. İki kulüp beraberce FA'e gittiler, ''bir kez daha oynamak istiyoruz'' dediler. FA de FİFA'ya gitti, onay aldı. Tek maç üzerinden oynanan FA Cup serisinde kazanılmış bir maç, iki hafta sonra berabere bitmiş sayılarak tekrar oynandı. Arsenal tekrar maçını da 2-1 kazandı, sahiden turladı.
Tekrar maçında bu kez Nicolas Anelka'nın yerine oyuna dahil olmuştu Kanu, 23 yaşındaydı. Şimdi 33 yaşında, Afrika'nın gelmiş geçmiş en iyi oyuncularından biri. Geçmişinde CL Şampiyonluğu, Olimpiyat Altın Madalyası, UEFA Kupası, Super Kupa, Dünya Kulüpler Şampiyonluğu; Premier League, Eredivisie şampiyonlukları ile FA Cup'lar olan bir efsane. Taraftarlarca Arsenal tarihinin en iyi 20 oyuncusundan biri sayıldı, 2004 yazında 5 yılın sonunda Arsenal'den ayrıldı. Kanu oldu, Henry oldu, Wiltord oldu; lakin Wenger'in olduramadıkları da oldu. Bunlardan belki de en çarpıcı olanı Francis Jeffers. Michael Owen futbola Liverpool ile başlamıştı, Jeffers ise Liverpool doğumlu bir forvet oyuncusu olarak kariyerinin başlangıcını Everton'da yaptı. Yaklaşık aynı dönem çıkış yapmışlardı, pek tabii Owen'ın üstün meziyetleri kıyas kabul etmiyordu. Ama Jeffers da Wenger'in markajına girmiş, £8 milyon karşılığında 2001 yazında Arsenal'e transfer olmuştu. İngiltere U-21'inde her maç gol atıyordu, Wiltord ve Henry'nin olduğu takıma transfer olmuştu. 17 yaşında giymeye başladığı Everton formasını 3 yıllık, pek çoğu sakatlıklar nedeniyle nerdeyse boş geçen Arsenal günlerinin ardından yeniden giydi; ama dikiş tutmadı. Kayıp bir yetenek olarak şimdilerde Sheffield Wednesday forması giyiyor. Diawara ve Jeffers... Wenger de hata yapar. Ama aynı Wenger şimdilerin as oyuncuları Kolo Toure ve Gael Clichy'i neredeyse bedavaya alır, Arshavinli kadrosuna yapacağı muhtemel takviyelerle 1999 öncesinde ve sonrasında şampiyonluk kazanan kadroyu tamamen yenileyerek yine Premier League şampiyonluğuna oynayabilecek bir yeni takım yaratır. Steve Bruce da bu yolun bir başka takipçisi sayılır...

Noat Samisa

15.06.09