Noat Samisa

Bugün herkes birkaç cümle söylüyor, herkes üzüntüsünü belirtiyor. Dean Ashton ile hiç çalışmamış Harry Redknapp'inden, Crewe günlerinde onu Arsenal'e getirmeye çalışmış olan Arsene Wenger'ine kadar Ashton'ın gollerine hayran kalan herkes bir şeyler söylüyor. Defalarca onu cesaretlendirmeye çalışan Gianfranco Zola, 24 yıl boyunca Crewe Alexandra'yı çalıştırarak Alex Ferguson'un hala erişemediği bir noktada duran Dario Gradi, şimdilerin Kuzey İrlanda ulusal takımı / dönemin Norwich City menajeri Nigel Worthington, Ashton'ı West Ham'e getiren Alan Pardew, sonraki hocası Alan Curbishley... 10 yıllık emeğin bu kadar çabuk yitip gitmesine üzülüyorlar. Dean Ashton, bir türlü iyileşmeyen sol ayak bileği nedeniyle henüz 26 yaşındayken kramponlarını astı.

West Ham United, 2003'te Glenn Roeder yönetiminde iken 10 yıllık Premier League serüvenini noktalamış, sezonu 18. sırada tamamlayarak alt lige düşmüştü. Bu hadisenin ardından çok kısa sürede The Academy'nin bünyesinden çıkardığı özel yetenekler, teker teker daha yüksek hedef sahibi kulüplerin yolunu tuttular. Sırasıyla Joe Cole, Jermain Defoe ve Michael Carrick takımdan ayrıldı. Zirve lige dönüş sürecinde o dönem 40'ına yaklaşan Teddy Sheringham'dan yardım aldılar. Partnerliği için Defoe transferinde Tottenham'ın ödediği £7 milyonun üzerine eklediği Bobby Zamora ile avundular. Bir de şimdilerde Newcastle'a EPL'e dönüş için yardım eden Marlon Harewood vardı. Crewe günlerinde ''Yeni Alan Shearer'' olarak çıkış yapan Dean Ashton, muhteşem fiziğine eklediği üstün gol vuruşu yeteneği ile pek çok Premier League kulübünün kadrajına girmişti. Bunların arasında Arsenal ve Everton da vardı. Gideceği takımı Ashton seçti, 16 yaşında kapısından girdiği kulüpten 2005 yılı başında ayrıldı. Kulübün rekor satışıydı bu, £3 milyon kazandırdı. Premier League'e yeni yükselen Norwich City'yi seçmesinin nedenini ''düzenli oynayabileceğim bir takıma gidiyorum'' olarak açıklamıştı. Norwich'in küme düşmesiyle Norfolk'ta fazla kalmadı. Yine talibi çoktu, transfer döneminde spekülasyonlar nedeniyle West Ham'e karşı oynanan FA Cup maçında hocası tarafından tribünde oturtuldu. 2006 Ocak ayında West Ham menajeri Alan Pardew'in özel seçimi olarak £7 milyon karşılığında Londra'ya geldi. Hammers'ın ''Yeni Geoff Hurst''ü olacaktı.
Sir Geoff Hurst, 66 Dünya Kupası Finali'nde hat-trick yaparak İngiliz'lere tarihteki en büyük başarıyı kazandıran efsanevi santrafordur. Finalin uzatmalarında attığı, durumu 3-2'ye getiren gol bugün bile her futbol tarihi sohbetinde laf arasına girebilmektedir. İngiliz'ler için çok değerli olan bu isim, 13 yıl boyunca futbol oynadığı Boleyn Ground'da da tartışılmaz bir efsanedir. (Bugün West Ham'ın merchandising ürünleri içerisinde ''Hurst'' temalı olanların sayısı epey fazla.) Ashton'ın stili ve ulusal takıma çok faydalı olacağı öngörüsü, West Ham'ın bu algısının temel dayanağını oluşturuyordu. Ashton, West Ham formasıyla oynadığı ikinci maçta golle tanıştı; 11 golü sezonun ilk yarısında Norwich formasıyla olmak üzere toplamda 17 golle sezonu tamamladı. Sezon sonunda, sezon içerisinde Norwich formasıyla karşısına çıkmadığı West Ham'in Liverpool ile oynadığı FA Cup finalinde formasını giydi. Maçın 28. dakikasında skoru 2-0'a getiren golü attı. Sonra Gerrard'ın gazabına uğradılar ve kupa penaltılar sonucu Liverpool'a gitti. Dean Ashton'ın kariyer zirvesi bu dönemdir, yani 2006 yılı yaz başı. Bu sıralarda kuzeyde Alan Shearer futbol sahnesinden çekilmiştir, Ashton için £10 milyon Pardew'in önüne konulur. Teklif, kesin bir dille reddedilir. Owen, Crouch ve Rooney'nin yer aldığı WC 2006 kadrosundaki muhtemel yerini Theo Walcott'a kaptırır.

2006 Ağustos ayında ilk çağrı gelir. Yeni menajer Steve McClaren, Dünya Kupası'nda dizinden sakatlanan Micheal Owen'ın yerine Ashton'ı ilk kez ulusal takıma davet eder. Yunanistan ile oynanacak olan hazırlık maçı öncesi idmanda Shaun Wright-Philips ile girdiği mücadele sonucu sol ayak bileği kırılır ve ulusal takım hayali yaklaşık 2 yıl ertelenir. 06/07 sezonu, tıpkı Micheal Owen gibi Dean Ashton için de bomboş geçmiştir. Yeni sezon ile birlikte takıma dönen Ashton, ilk yarı ara ara takımdan uzak kalsa da sezonun ikinci yarısını ve özellikle son haftaları epey formda geçirir. Berbatov'un da peşinde olan Man United'dan gelen £10 milyon ve Tottenham'dan gelen £15 milyonluk teklifler reddedilir. Spekülasyonları sona erdirmek adına Ashton ile yeni 5 yıllık kontrat yapılır. Bu sırada Ashton'ın ulusal takım hayali de gerçekleşir. İlk ve tek kez olmak üzere Trinidad&Tobago karşısında ulusal takım formasını giyer. Yeni sezona Wigan'a attığı 2 golle giriş yapar ve 2008 Eylül ayı ortasında yine bir idmanda sol bileği burkulur. Aradan geçen 14 ay ve rehalibitasyon merkezlerinde, Hollanda'da, konunun uzmanlarının gözetminden geçen zamanın sonucu umutsuzluk...

Bugünün İngiltere'si, sezon sonunda Güney Afrika'ya epey iddialı gidiyor. Arkalarında Sir Geoff Hurst'ün yazdığı bir özel hikaye var. 44 yıl sonra bir kez daha Dünya Kupası hayalini kuruyorlar. Takımın üzerine inşa edildiği adam Wayne Rooney için emektar Emile Heskey'den yardım alınıyor. Bundan 3 sene önce Owen, Defoe ve Rooney'den oluşan çok özel üç forvet oyuncusunun yanına geleneksel İngiliz tarzına yakın oyun stiliyle Dean Ashton ilişiyordu. Eğer hazır ve formda olsaydı, Heskey'nin rolünde pekala bu heybetli santraforu izleyebilirdik. Olmadı, West Ham United'ın ''Yeni Geoff Hurst'' hayali bugün sona erdi.
Micheal Owen, sakatlığı sürecinde Dean Ashton'ın futbola başladığı kent olan Crewe'e epey yakın bir bölgede kurduğu at çiftliğinde yarış atları ile meşgul olarak her gün helikopteriyle gittiği Newcastle tesislerindeki sıkıcı rehabilitasyon programı için enerji ve heyecan ediniyordu. Dean Ashton'ı ise sakatlığı sürecinde kendine çeken tek şey futboldu. 1 sene boyunca yaptığı çalışmaları aradan henüz 1 yıl geçtikten sonra tekrarlamak ve bunu yine en az 1 yıl boyunca yapıyor olmak, Dean Ashton'ın hem kendine hem de futbola olan inancını yitirmesine neden oldu. Son dönemde pek çok kez ''iyiye gidiyor'' haberleri çıksa da tekrarlayan sakatlıktan geri dönüş kolay olmayacaktı. Son 3 yılda 26 aylık sakatlık süreci yaşamış bir futbolcuya ''eğer sol ayak bileğin bir kez daha şiddetli şekilde burkulursa, sol ayağını yürümek için dahi kullanamayabilirsin'' telkini yapıldı. Bir seçim yapmak zorundaydı, yaşanan süreçte cesaretini de kaybetmiş olmalı. Onun için henüz bu yaşta futboldan uzak kalmak, mesleğini kaybetmek; bizim için de böyle bir oyuncuyu bir daha izleyemeyecek olmak fazlasıyla üzücü...

Dean Ashton ismi defalarca bu sayfanın satır aralarında geçmiştir. Ah bir geri dönse... denmiştir sayısız kez. Muhteşem fizik güç sahibi, çok iyi bir son vuruşçu ve aynı zamanda topun ayağına çok yakıştığı biriydi Ashton; bugün yakın dönem İngiltere futbol tarihinden 10 santrafor say denilse mutlaka listede kendine yer bulacak bir özel değerdi. 3 yıl önce o talihsiz sakatlığı yaşamamış olsaydı, bugün belki Arsenal'in ilacı olmuştu. Ya da Tottenham'ın yıldızı, İngiltere ulusal takımında Rooney'nin partneriydi. Goller atacakken mahkeme yollarına düşecekmiş, bileğinin kırılmasına neden olan SWP'yi dava etme hazırlığındaymış. Bakalım bundan sonra West Ham United'ın ve futbolcularının başına daha neler gelecek?

Noat Samisa

11.12.09